Bird wygrywa inauguracyjne ePrix Rzymu

Sam Bird skorzystał na niepowodzeniu Felixa Rosenqvista, a następnie obronił się przed atakami Mitcha Evansa w drodze po zwycięstwo w wyścigu Formuły E na ulicach Rzymu.

Prowadzenie po starcie utrzymał zdobywca pole position Rosenqvist, za którym podążali Sam Bird, Mitch Evans i André Lotterer. Znakomitym rozpoczęciem popisali się Oliver Turvey i Daniel Abt – obaj wyprzedzili po dwóch rywali od zewnętrznej w pierwszym zakręcie, by awansować odpowiednio na 5. i 7. miejsce.

Korzystając z czystego toru, Rosenqvist zbudował sobie ponad 3-sekundową przewagę nad Birdem. W miarę zbliżania się zjazdu na zmianę samochodu, Anglik stopniowo zaczął odrabiać dystans do lidera wyścigu i gdy obaj znaleźli się w alei serwisowej, dzieliło ich zaledwie kilka dziesiątych sekundy – ta dwójka stanowiła klasę samą dla siebie, bowiem kolejny Evans tracił już siedem sekund.

Po niepowodzeniu w kwalifikacjach, do przodu musiał przedzierać się Jose Maria López. Argentyńczyk w połowie wyścigu wykonał optymistyczny manewr wyprzedzania na Turveyu, spychając go na jadącego obok Nicka Heidfelda – obaj zderzyli się i zatrzymali w nawrocie, powodując karambol z udziałem Luki Filippiego oraz Edoardo Mortary.

Cała czwórka zdołała kontynuować jazdę, lecz duża ilość pozostających na torze części spowodowała konieczność neutralizacji wyścigu – na to zdecydowano się jednak dopiero po tym, gdy wszyscy kierowcy zdążyli przesiąść się do drugich samochodów.

Czołówka pozostała w niezmienionej kolejności pomimo pitstopów – prowadził Rosenqvist, przed Birdem i Evansem. Kierowca Mahindry nie utrzyma się jednak długo na prowadzeniu, bowiem na 10 okrążeń przed końcem uderzył w krawężnik i uszkodził tylne zawieszenie swojego samochodu.

Prowadzenie objął zatem Bird, którego zaczął ścigać zmotywowany perspektywą walki o zwycięstwo Evans. Nowozelandczyk wykorzystał większą ilość energii, aby zredukować swoją stratę do lidera do niecałej sekundy. Na trzecie miejsce awansował z kolei di Grassi, który wraz z Buemim przeskoczyli Lotterera dzięki szybszemu pistopowi. Kierowca Audi następnie wyprzedził byłego mistrza serii, który to wkrótce stracił lokatę także na rzecz Lotterera, a w końcówce wyścigu spadł również za Abta oraz Vergne’a.

Na sześć okrążeń do końca, Evans znalazł się tuż za tylnym skrzydłem Birda – do walki o zwycięstwo wkrótce przyłączył się również di Grassi. Kierowca Jaguara podjął próbę ataku na lidera cztery okrążenia przed metą – po niepowodzeniu musiał jednak oszczędzać energię, co pozwoliło Birdowi znów zbudować bezpieczną przewagę.

Anglik objął w tym momencie kontrolę nad sytuacją i zmierzał do mety po swoje drugie zwycięstwo w tym sezonie. Przyjechał on na metę niecałą sekundę przed di Grassim, który po kilku okrążeniach wyprzedził Evansa, lecz zabrakło mu czasu na dogonienie lidera.

Po utracie drugiej pozycji, kierowca Jaguara z trudem bronił miejsca na najniższym stopniu podium. Lotterer był jednak znacznie szybszy i objechał go na ostatnim okrążeniu, a chwilę później w jego ślady poszedł Abt – ich wysiłki nie były jednak konieczne, bowiem Evans przekroczył dozwoloną alokację energii i otrzymał 20-sekundową karę.

W ten sposób na piąte miejsce awansował lider klasyfikacji generalnej Vergne, za którym znaleźli się Buemi, Jérôme d'Ambrosio, Maro Engel, Evans oraz Mortara.

Dzięki zwycięstwu, Bird awansował na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej, z 18-punktową stratą do Vergne'a.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	2		Sam Bird		DS Virgin Racing		33 okr.
2	1		Lucas di Grassi		Audi Sport Abt Shaeffler		+ 0,970
3	18		André Lotterer		Techeetah		+ 9,518
4	66		Daniel Abt		Audi Sport Abt Shaeffler		+ 10,167
5	25		Jean-Éric Vergne		Techeetah		+ 17,444
6	9		Sébastien Buemi		Renault e.dams		+ 19,835
7	7		Jérôme d'Ambrosio		Dragon Racing		+ 24,379
8	5		Maro Engel		Venturi Formula E Team		+ 26,350
9	20		Mitch Evans		Panasonic Jaguar Racing		+ 37,709
10	4		Edoardo Mortara		Venturi Formula E Team		+ 40,739
11	28		António Félix da Costa		MS&AD Andretti Formula E		+ 42,680
12	16		Oliver Turvey		NIO Formula E Team		+ 48,833
13	68		Luca Filippi		NIO Formula E Team		+ 49,331
14	8		Nicolas Prost		Renault e.dams		+ 1:13,880
15	27		Tom Blomqvist		MS&AD Andretti Formula E		+ 1:31,832
16	23		Nick Heidfeld		Mahindra Racing		+ 1:44,774
NSK	6		José María López		Dragon Racing
NSK	19		Felix Rosenqvist		Mahindra Racing
NSK	3		Nelson Piquet Jr		Panasonic Jaguar Racing
NSK	36		Alex Lynn		DS Virgin Racing