Quartararo poprawia rekord toru w kwalifikacjach MotoGP

Debiutujący w Motocyklowych Mistrzostwach Świata MotoGP Fabio Quartararo piąty raz w tym sezonie stanie na pole position. Francuz wygrał kwalifikacje na domowym torze swojego zespołu Sepang Racing Team.

Z początku na pierwszym miejscu znajdował się Jack Miller, który jednak szybko musiał ustąpić miejsca Quartararo, który ustawił poprzeczkę na 1:59,365. Po pierwszej serii okrążeń najszybszy był co prawda Valentino Rossi z wynikiem 1:59,313, lecz już na swoim drugim kółku Quartararo poprawił najlepszy czas na 1:58,763 i plasował się przed swoim zespołowym kolegą Franco Morbidellim. Duet malezyjskiej ekipy pogodził Maverick Viñales, który swoje okrążenie zakończył w czasie 1:58,676.

Po pierwszej serii okrążeń zawodnicy zjechali do alei serwisowej, by w końcówce sesji ponownie spróbować poprawić swoje rezultaty. Quartararo i Marc Márquez wyjechali na tor jeden za drugim i powoli przejechali swoje okrążenia wyjazdowe. Miało to negatywne konsekwencje dla aktualnego mistrza świata, który po rozpoczęciu pomiarowego okrążenia na chłodnych oponach stracił przyczepność w drugim zakręcie i wywrócił się, kończąc swój udział w kwalifikacjach.

W ostatniej minucie sesji na prowadzenie wyszedł Morbidelli z wynikiem 1:58,432, a już po wywieszeniu flagi w szachownicę pierwszą lokatę odzyskał Viñales, z czasem 1:58,406. Quartararo podczas swojej ostatniej próby pojechał jednak jeszcze szybciej i ustanowił nowy rekord toru na poziomie 1:58,303.

Pierwszy rząd na polach startowych ustanowili tym samym zawodnicy Yamahy. Najlepszym reprezentantem Ducati był czwarty Jack Miller, za którym uplasował się uczestniczący w sesji Q1 Cal Crutchlow. Rossi zakończył sesję na szóstej pozycji, przed Álexem Rinsem i Danilo Petruccim, który również awansował z sesji Q1. Pierwszą dziesiątkę uzupełnili Johann Zarco i Andrea Dovizioso.

Uzyskany przez Márqueza czas był o 0,875 sekundy gorszy od rezultatu pole position, co nie wystarczyło Hiszpanowi na pozostanie w pierwszej dziesiątce stawkę sesji Q2 uzupełnił Francesco Bagnaia.