Azcona wygrywa po raz pierwszy w Hyundaiu

Mikel Azcona odniósł zwycięstwo w drugim wyścigu inauguracyjnego weekendu sezonu 2022 Pucharu Świata Samochodów Turystycznych na ulicach Pau. Hiszpan ominął zamieszanie na starcie, by pokonać na mecie dwójkę kierowców Lynk & Co. – Santiago Urrutię i Ma Qing Hua.

Na pole position do popołudniowego wyścigu ustawił się były mistrz serii Norbert Michelisz. Węgier zaliczył kiepski start i od razu zaczął zjeżdżać do wewnętrznej, by zablokować ruszającego szybciej Attilę Tassiego. Kierowca Hyundaia przycisnął swojego rodaka do ściany, a gdy ten nie zdjął nogi z gazu, obrócił się wokół nosa Hondy.

Tassi zdołał kontynuować jazdę i dojechał do mety w końcówce punktowanej 15-ki, korzystając na tym, że w powstałym zamieszaniu poza Micheliszem odpadli również Gilles Magnus i Mehdi Bennani.

Na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa, żeby pozwolić sędziom na uprzątnięcie odłamków na prostej startowej. Pozycję lidera objął startujący z trzeciego pola Azcona, którego po restarcie natychmiast zaczął atakować Urrutia.

Urugwajczyk wywierał dużą presję na liderze przez pierwsze okrążenie, lecz gdy tylko kierowca Hyundaia rozgrzał opony, odjechał na 3,5 sekundy i utrzymywał tę przewagę przez cały dystans wyścigu, aż do linii mety. Zwycięstwo w Pau było 4. w karierze Azcony, lecz pierwszym wywalczonym za kierownicą Hyundaia.

Za Urrutią przez pierwszą połowę wyścigu jechał aktualny mistrz Yann Ehrlacher. Francuz przebił jednak oponę i był zmuszony zjechać do boksów, po czym zdołał uratować tylko jeden punkt za 15. pozycję. Na pechu swojego zespołowego kolegi skorzystał Ma Qing Hua, który w swoim powrocie do WTCR wywalczył pierwsze podium od 2019 roku.

Po pechowym pierwszym wyścigu, Nathanaël Berthon dojechał na czwartej pozycji, przed trójką kierowców z podium pierwszego wyścigu – Estebanem Guerrierim, Yvanem Mullerem i Néstorem Girolamim, który utrzymał prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Pierwszą dziesiątkę uzupełnili Robert Huff, Thed Björk i Tiago Monteiro.

Kolejna runda odbędzie się pod koniec miesiąca na torze Nürburgring Nordschleife.